macにMySQLをインストールした時のことを話します。

mysql -u root -p というコマンドでMySQLを起動させるのですが、一度パスを通さないと、PATH変数にmysqlコマンドを含んでいるディレクトリ(/usr/local/mysql/bin)が定義されていないため、エラーになります。そこで、

export PATH=$PATH:/usr/local/mysql/bin

を入力する。

これを入力すれば、パスが通って、mysqlが起動できるわけですが、プロセスを停止させたら、パスを通した設定が消え、再び最初からやり直さなければなりません。そこで永続的にパスを通す設定が必要があります。

やり方としては、

ホームディレクトリにある.bash_profile(ない場合は作成する)の中身にviエディタで$export PATH=$PATH:/usr/local/mysql/binを書き込み、保存して閉じる。

source .bash_profileを実行する。

そうするとプロセスを閉じてからでも再度mysqlコマンドを使用できるようになります。